كشف فريق من علماء الآثار الإسبان عن واحد من أكبر الاكتشافات الأثرية البحرية في منطقة مضيق جبل طارق، بعد توثيق أكثر من 150 موقعا أثريا مغمورا بالمياه، بينها 124 سفينة غارقة تعود إلى فترات تاريخية تمتد من القرن الخامس قبل الميلاد إلى بدايات القرن العشرين، في اكتشاف يسلط الضوء على الأهمية الاستراتيجية للمضيق كممر بحري ربط بين إفريقيا وأوروبا على مدى أكثر من ألفي عام.
وجاءت هذه النتائج في إطار مشروع “هيراكليس” الذي قاده باحثون من جامعة قادس، واعتمد على عمليات مسح أثري تحت الماء بين عامي 2020 و2023، مكنت من إعداد أول جرد واسع النطاق للتراث المغمور في خليج الجزيرة الخضراء المطل على مضيق جبل طارق، بعد أن كانت المنطقة تضم قبل سنوات قليلة أربعة مواقع معروفة فقط.
وأظهرت أعمال البحث أن المواقع المكتشفة تضم بقايا سفن فينيقية وقرطاجية ورومانية ووسيطة وحديثة، إضافة إلى سفن ارتبطت بالصراعات العسكرية التي شهدها المضيق عبر القرون، ما يجعل المنطقة بمثابة أرشيف مفتوح لتاريخ الملاحة والتجارة والحروب في غرب البحر الأبيض المتوسط.
ومن أبرز الاكتشافات سفينة حربية إسبانية صغيرة تعود إلى القرن الثامن عشر، تعرف باسم “بوينتي مايورغا 4″، كانت تستخدم في تنفيذ هجمات مباغتة على السفن البريطانية قرب جبل طارق، بعدما كانت تتخفى في هيئة قارب صيد قبل بدء الاشتباك، وهو نموذج نادر ساعد الباحثين على فهم أساليب القتال البحري في تلك المرحلة.
ويرى الباحثون أن القيمة الحقيقية لهذا “الكنز” لا تكمن في الذهب أو القطع الثمينة، وإنما في المعلومات التاريخية التي تحتفظ بها هذه السفن، والتي توثق تطور تقنيات بناء السفن وحركة التجارة والملاحة عبر المضيق منذ أكثر من 2500 سنة، فضلا عن العلاقات التي ربطت الضفتين الأوروبية والإفريقية خلال مختلف الحقب التاريخية.
ويؤكد هذا الاكتشاف المكانة التاريخية لمضيق جبل طارق باعتباره أحد أهم الممرات البحرية في العالم، إذ ظل عبر العصور نقطة عبور رئيسية بين المحيط الأطلسي والبحر الأبيض المتوسط، ومجالا للتبادل التجاري والتنافس العسكري بين حضارات وقوى متعددة، وهو ما يفسر كثافة السفن التي غرقت في مياهه وتحولت اليوم إلى سجل أثري فريد يواصل كشف أسرار الماضي.
