Le sélection nationale marocaine de football s’efforce de confirmer son parcours prometteur lors des précédentes phases de qualification pour la Coupe du Monde 2026, en affrontant l’équipe du Niger demain, vendredi, au complexe sportif prince Moulay Abdellah, récemment rénové.
Cette rencontre, qui s’inscrit dans le cadre de la septième journée du groupe 5, voit le Maroc aborder le match avec un bilan parfait de 15 points, fruit de cinq victoires consécutives. Cette performance lui permet de dominer la groupe et d’augmenter ses chances de se qualifier pour la Coupe du Monde, une troisième participation consécutive et la septième de son histoire.
En préparation pour cette rencontre, le sélectionneur national, Walid Regragui, a retenu une liste de 27 joueurs, mêlant des éléments clés et des visages nouveaux, dont Nill Aynaoui, joueur de l’AS Roma, que Regragui qualifie de « joueur polyvalent, apportant une nouvelle dimension au milieu de terrain des Lions de l’Atlas ».
Lors d’une conférence de presse organisée jeudi dernier à Salé, Regragui a expliqué ses choix en mentionnant que « les joueurs de base ayant participé à la dernière Coupe du Monde 2022 sont présents ici. La concurrence est bien sûr là, mais la condition physique, le style de jeu à adopter et l’expérience des joueurs ont été des critères déterminants ».
Il a poursuivi en indiquant que « la logique impose de préserver la colonne vertébrale de l’équipe, tout en laissant des opportunités à tous les joueurs, avec la possibilité de revoir certaines orientations ». En cas de victoire contre le Niger et de qualification pour la Coupe du Monde 2026, il envisage de tester d’autres joueurs lors d’un match contre la Zambie.
Concernant la confrontation avec le Niger, Regragui anticipe un match similaire à celui de l’aller, remporté par les Lions de l’Atlas sur le score de 2-1. Il estime que marquer contre l’équipe nigérienne est « difficile », mais il est convaincu que le Maroc, classé premier à l’échelle continentale, a toutes les capacités nécessaires pour l’emporter, soulignant que ses joueurs se sont bien préparés pour corriger les erreurs du dernier match.
En évoquant les points faibles de son équipe, Regragui a exprimé ses inquiétudes quant à la position de défenseur central : « Ce poste demeure une source d’inquiétude pour le staff technique. Nous n’avons pas encore trouvé la paire idéale pour accompagner Nayef Aguerd en défense centrale, mais la porte reste ouverte à tous les joueurs. » Il a également précisé qu’Omar Hilali, arrière du RCD Espanyol, « n’est pas un défenseur central et je n’ai pas l’intention de l’associer à Nayef ».
Face à ce défi, il a ajouté que « l’ensemble de l’équipe doit soutenir la défense. Nous devons trouver un défenseur central solide avant la Coupe d’Afrique des Nations ».
Outre son aspect compétitif, ce match se déroulera dans une ambiance festive, notamment avec le fait qu’il se tiendra sur la pelouse principale du complexe sportif prince Moulay Abdellah, devenu une icône des stades africains. Un indicateur de succès réside dans le fait que la rencontre se jouera à guichets fermés, toutes les billets ayant été vendus, selon les organisateurs.
Le Maroc domine la groupe 5 avec 15 points, devant la Tanzanie avec 9 points, la Zambie avec 6 points et le Niger, également avec 6 points.
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