Réhabilitation du nom « Ibn Battouta » pour le complexe sportif de Tanger
Alors que Tanger se prépare à accueillir des matchs de la Coupe d’Afrique des Nations 2025 et envisage de nouvelles perspectives en vue de la Coupe du Monde 2030, le débat sur le nom du complexe sportif principal de la ville refait surface. L’utilisation du terme « Stade de Tanger » prédomine dans le discours officiel, reléguant le nom « Ibn Battouta » aux oubliettes, malgré sa forte empreinte dans la mémoire collective.
Le nom, associé au complexe depuis son ouverture en 2011, a progressivement disparu des communications institutionnelles sans annonce officielle ni débat participatif local. Avec l’intérêt international croissant pour la ville et un regain d’enthousiasme sportif, des voix s’élèvent pour rétablir le symbole culturel qui a connecté le stade à l’histoire d’Ibn Battouta durant la dernière décennie. Le nom « Stade Ibn Battouta » est devenu une clé d’identification de Tanger à l’étranger, selon des commentateurs et journalistes internationaux.
Des acteurs et des militants estiment que cette suppression est liée à une logique administrative visant à uniformiser les noms des stades au Maroc sous l’appellation « stade grand » pour chaque ville, à l’image de Marrakech, Fès et Agadir. Ils affirment que cette approche ne prend pas en compte les spécificités symboliques qui confèrent aux villes une identité culturelle et promotionnelle dans le contexte de la compétition.
Mohammed Zuhair Hamane, président de l’Association Ibn Battouta pour les voyageurs et les amateurs de randonnée, a déclaré au journal « Tanger 24 » que le stade de Tanger ne devrait pas porter un autre nom que celui du grand voyageur. Il souligne que « tous les pays du monde s’efforcent de promouvoir leurs icônes à travers leurs stades et grandes infrastructures, tandis que nous renonçons volontairement à un nom qui distingue la ville et lui confère une valeur culturelle rare ».
Hamane a également noté que cette appellation uniforme prive les villes marocaines de leur caractère unique, questionnant l’intérêt d’avoir plusieurs « stades grands » de la même manière, sans aucune dimension symbolique ou identité distincte, alors que d’autres pays investissent des décennies à lier leurs infrastructures à leurs figures culturelles.
Sur le terrain, les habitants de Tanger et les commentateurs de matchs internationaux continuent d’utiliser le nom « Ibn Battouta », ignorant le changement officiel. Hamane considère cela comme une preuve que le nom perdure dans l’imaginaire collectif et contribue, sans que les organisateurs ne s’en rendent compte, à attirer les visiteurs désireux d’en savoir plus sur le mausolée et l’origine du nom après l’avoir vu dans les retransmissions sportives.
Des acteurs locaux estiment que le moment est propice pour corriger ce qu’ils considèrent comme une « erreur symbolique » en réintégrant le nom « Ibn Battouta » dans l’identité visuelle du complexe, ou en l’évoquant dans les couvertures officielles aux côtés du nom institutionnel, afin de préserver la mémoire et l’identité culturelle de la ville.
Les défenseurs de l’ancien nom ne demandent pas l’annulation de la dénomination « Stade de Tanger », mais plutôt la création d’une formule double reconnaissant la dimension officielle tout en préservant le patrimoine symbolique. Ils soulignent que le nom « Ibn Battouta » est devenu une partie intégrante de l’identité de Tanger dans les couvertures internationales, et qu’il est rare qu’un événement sportif dans la ville se déroule sans que le nom du voyageur ne soit mentionné.
La question demeure ouverte sur la scène locale, avec une sensibilisation croissante à l’importance des symboles culturels pour accompagner l’essor sportif que connaît le pays, particulièrement dans des villes comme Tanger, qui ne misent pas seulement sur l’infrastructure, mais également sur leurs ressources immatérielles renforçant leur position dans la compétition internationale.