سجلت وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) وشركة لوكهيد مارتن إنجازا تاريخيا في عالم الطيران بعد إتمام أول رحلة تجريبية لطائرة X-59، المعروفة باسم “سمكة أبو سيف”، والتي صممت لتكون أسرع من الصوت وأكثر هدوءا من أي طائرة سابقة.
ووفقاً لمجلة “لايف ساينس”، تم تصميم الطائرة بتقنيات هندسية متقدمة لتقليل الانفجارات الصوتية التي شكلت لعقود أكبر عائق أمام الرحلات الجوية الأسرع من الصوت. ويتيح التصميم الفريد للطائرة، الذي يتضمن أنفا طويلا شبيها بالإزميل، تعديل موجات الصدمة لتقليل الضجيج الناتج عن اختراق حاجز الصوت.
حلقت الطائرة لأول مرة في أجواء كاليفورنيا خلال شهر أكتوبر، حيث انطلقت من منشأة “سكنك ووركس” التابعة لشركة لوكهيد مارتن في مدينة بالمديل، قبل أن تهبط بسلام في مركز أرمسترونغ لأبحاث الطيران التابع لناسا في إدواردز.
وخلال الرحلة التي استغرقت نحو ساعة، ركزت الفرق التقنية على اختبار الأنظمة الحيوية للطائرة، تمهيدا للانتقال إلى مراحل التجارب التي ستشمل سرعات تفوق سرعة الصوت في وقت لاحق.
وتصل السرعة القصوى للطائرة إلى ماخ 1.4، أي نحو 925 ميلا في الساعة، على ارتفاع 55 ألف قدم، مما يجعلها أسرع من أي طائرة تجارية حالية. كما يشير الخبراء إلى أن هذا الابتكار قد يمهد الطريق لعودة السفر التجاري الأسرع من الصوت بعد توقفه منذ سبعينيات القرن الماضي بسبب الضجيج والقيود البيئية.
ويرى مطورو المشروع أن طائرة X-59 تمثل نقلة نوعية في مستقبل النقل الجوي، إذ تجمع بين السرعة العالية والهدوء البيئي، ما يجعلها حلا عمليا لإحياء الرحلات الجوية السريعة بطريقة مقبولة اجتماعيا ومستدامة.
