Aussitôt qu’un visiteur franchit l’entrée nord d’Asilah, il est frappé par les signes d’un été en demi-teinte. Mais la plus grande contradiction réside sur la plage : des amas de déchets et de débris recouvrent des zones de sable, transformant l’espace marin en décharge à ciel ouvert. Aucune signalisation n’est présente, aucune intervention visible, seulement un spectacle récurrent devant les vacanciers.
À l’intérieur de la ville, la contradiction s’accentue. Les ruelles, les marchés et les cafés manquent de l’animation habituelle, et les rares visages rencontrés expriment une seule impression : une saison estivale insipide, et même plus. La hausse des prix touche tous les aspects, tandis que les services de base ne répondent qu’à cette augmentation par un recul de la qualité.
Dans un café à l’entrée élégante, deux touriste originaires du Moyen-Orient se sont engagées dans une discussion animée avec le personnel, protestant contre la médiocrité du repas qui leur a été servi, qu’elles ont décrit comme n’ayant rien à voir avec ce qui était présenté sur les photos ou mentionné sur le menu.
Le ton est devenu vif un instant avant que les deux femmes ne quittent l’établissement visiblement mécontentes. Ce n’était pas un incident isolé, mais plutôt l’expression d’un sentiment partagé par de nombreux visiteurs, à savoir que la réalité de la ville ne correspond pas à ce qui est mis en avant. Le motif ? Un plat décevant par rapport au prix et à l’image affichée au-dessus de l’entrée.
Les plages, qui ont constitué pendant des décennies un véritable poumon d’Asilah et son âme estivale, subissent également un déclin. La plage de la ville, ainsi que celles de « Tiguan » et de « Lalla Rahma », sont confrontées à un manque de propreté, à une accumulation de déchets et à un mélange d’activités de loisirs avec les dépôts des camions de travaux. Le sable a perdu son éclat, et la mer n’est plus comme avant.
Un acteur associatif, présent lors d’une visite de terrain, a déclaré : « Même les rares visiteurs sont surpris par le niveau de négligence. Certains sont partis le jour même. Les gens s’attendaient à un autre visage d’Asilah, plus élégant, propre et accueillant. »
Sur la promenade maritime, réaménagée pour 18 millions de dirhams, le silence règne. Aucun mouvement, aucune animation, aucune signalisation de vie. Seules quelques échoppes de nourriture sont éparpillées, accompagnées de marchands ambulants évoluant dans un vaste vide. Le corniche, qui était jusqu’à récemment une vitrine maritime représentant l’humeur de la ville, paraît aujourd’hui terne et sans rythme.
Dans une tentative de combler ce vide, un espace de jeux limité et une foire commerciale temporaire ont été installés. Cependant, la gestion de cet espace a suscité des interrogations restées sans réponses, après que des réserves ont été exprimées concernant l’absence de transparence et des soupçons de favoritisme. Le débat ne concerne pas une activité isolée, mais une logique de gestion qui semble perdre son équilibre.
Dans les quartiers avoisinants, la situation ne paraît guère meilleure. Les déchets s’accumulent plus vite que les camions de ramassage ne peuvent intervenir, les marchés souffrent d’un certain chaos, et les services publics manquent de supervision. Certaines rues sont encore en chantier tandis que les signes de négligence entraînent la ville vers une image éloignée de son riche passé.
Ce changement ne peut être dissocié du contexte vécu par la commune depuis le décès de Mohamed Ben Issa, il y a six mois. L’homme, qui a longtemps été associé à Asilah, est parti en laissant un vide symbolique et moral. Il a été remplacé par Tarik Ghailan, conseiller municipal résidant à Tanger, qui n’a pas encore réussi à remplir ce vide, ni sur le plan organisationnel ni politique.
Les acteurs locaux se plaignent du silence du conseil communal et de l’absence de communication institutionnelle concernant ce qui se passe sur le terrain. « Les gens ne savent pas qui prend les décisions, ni qui est responsable. Tout le monde attend, tandis que la ville glisse doucement », constate un militant.
Il est paradoxal de constater qu’Asilah, sur le plan culturel, reste présente lors des événements et festivités officielles. Il y a quelques semaines, la ville a accueilli la session estivale de son festival culturel international, attirant des personnalités éminentes du monde arabe et africain. Pourtant, ce qui s’est passé dans les salles n’a laissé aucune empreinte dans les rues, ni sur la promenade maritime, ni dans les espaces communs.
Ainsi, Asilah termine un été particulier, où l’on évoque une régression non seulement du nombre de visiteurs, mais aussi de l’image de la ville elle-même. Ce n’est plus une question conjoncturelle, mais structurelle. Et Asilah, qui a toujours été un exemple en matière de style, de services et de propreté, se retrouve cette année banale, et peut-être même moins que cela.
La ville, qui accueillait ses visiteurs avec ses façades blanches et ses fenêtres bleues, ouvre cet été ses portes sur des questions troublantes. La question la plus pressante demeure : qui redonnera à Asilah son éclat d’antan ?