Le ministère espagnol de la Santé a annoncé, en coordination avec l’Organisation mondiale de la santé (OMS), l’autorisation d’accueil du navire de croisière de luxe « MV Hondius » aux îles Canaries, à la suite d’une propagation du virus Hanta à bord ayant entraîné des décès et des cas critiques.
Cette décision intervient après des consultations intensives entre les autorités sanitaires espagnoles et le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies, ayant abouti à la mise en place d’un protocole sanitaire strict garantissant l’isolement des passagers de la population locale ainsi que la prise en charge médicale des personnes infectées.
Les autorités espagnoles ont également approuvé une demande des Pays-Bas visant à accueillir un médecin membre de l’équipage du navire, actuellement dans un état critique, afin qu’il soit transféré à bord d’un avion médicalisé vers une unité spécialisée aux îles Canaries.
Le navire, qui effectuait une croisière au départ de l’Argentine, transporte 147 personnes, dont 14 ressortissants espagnols.
De son côté, l’OMS a indiqué que les investigations préliminaires laissent supposer une possible transmission interhumaine du virus à bord du navire, après des contaminations initiales enregistrées en Amérique du Sud.
Le virus Hanta est considéré comme hautement dangereux. Généralement transmis des rongeurs à l’être humain, il peut provoquer de graves complications respiratoires. Le bilan provisoire fait état de trois décès ainsi que de sept cas confirmés ou suspects à bord du navire.